由于多方面的原因，19世纪末，风靡欧美市场300多年的乌龙茶出现颓势，清光绪二十五年（1899年），厦门口岸输美的乌龙茶只有14.40t。安溪茶最大的国际市场——美国市场已被后起的台湾茶、日本茶所夺。但安溪茶却没有一蹶不振，反而是借助广大闽商商业网络以厦门为起点，大力开拓南洋市场，成为畅销东南亚主力“侨销茶”。闽南商人走到哪就把家乡的乌龙茶（特别是安溪的乌龙茶）带到当地。东南亚地区气候炎热，乌龙茶有生津、止渴、清凉、提神等作用，非常适应当地的需求，为当地人民送去了健康与财富。1877年至1878年，厦门每年有1000t以上茶叶运往新加坡、暹罗（泰国）、马尼拉和西贡等海峡殖民地。
除了茶叶贸易之外，安溪人还将茶叶种植和制作技术传播到移居地，为当地的茶产业发展贡献力量。以与福建隔海相望的台湾为例，台湾的茶树品种，茶叶种植、采制技术都不少源于福建安溪。自明代开始，安溪人携亲带友，陆续迁往台湾，他们在台湾住地垦荒务农，种粮种茶。成为台湾茶产业先驱。清嘉庆三年（1798年），安溪西坪人王义程在台湾对乌龙茶制作技术加以改进，创制出台湾包种茶并四处传授制作技术；清光绪八年（1882年），安溪茶商王安定和张占魁在台湾设立“建成号”茶厂，用于研究茶叶栽培和制作技术；清光绪十一年（1885年），安溪西坪人王水锦、魏静相继入台，在台北七星区南港大坑（今台北市南港区）致力于包种茶制作技术的完善和提升。后来他们俩被台湾当局聘请为讲师，教导茶农种植、制作包种茶，从而使得包种茶的产销量稳步上升。1919年，安溪籍的台湾乡亲张乃妙以台湾“巡回茶师”的身份回到安溪，购买铁观音茶苗数千株，广植于木栅樟湖地区，从此，木栅铁观音风靡整个台湾岛。安溪移民还开拓了台湾的茶叶贸易。安溪移民早期在台湾开设的茶行，包括西坪人王德的“宝记茶行”，王金明的“王瑞茶行”，王庆年、王庆泰的“尧阳茶行”，柯世钦的“正达茶业公司”等。而安溪历史上第一个铁观音茶王——西坪茶商王西，也是在台湾产生的。1916年，王西在家乡制作、由台湾“天鑫茶行”经销的“万寿桃”牌铁观音，在台湾督署举办的茶叶评选活动中获得金奖。
△来源：安溪县融媒体中心
安厦茶缘的世界性意义
茶是全球化标志性商品，将中国与西方通过经贸、战争等手段密切的联系在一起。茶叶在征服全球的过程中，悄然无息地改变了世界的格局。
厦门港，这座因茶而在全球商贸领域里占据一席之地的海港型城市，她的崛起、发展、腾飞的各阶段，都可以看到安溪茶的卓越身影。
作为厦门港最重要的贸易产品，安溪茶这种绿色黄金为厦门港的发展注入了源源不断的生命力。厦门港是厦门发挥国际门户枢纽作用、国家区域性中心城市功能和承担“一带一路”、对台、国际航运中心建设、自贸试验区等国家战略任务的重要依托。安溪盛产乌龙茶，黑色的茶叶像一只奔腾的乌龙从厦门腾飞，龙翔万里。安溪茶从厦门走向世界，世界通过安溪茶认识厦门。
对于安溪茶而言，厦门港则是乌龙出海的始发地，虽然安溪茶也有通过福州、广州、上海等地出海，但厦门港因地理优势，始终是安溪茶最重要的外贸出口港。从17世纪开始，安溪茶产业的发展伴随着厦门港口的兴衰风云变幻。中国茶叶品种数以千计，茶产地也不可胜数，安溪茶为何能在海内外盛名远播，甚至成为联合国粮农组织认定的全球重要农业文化遗产？乌龙茶（铁观音）制作技艺成为联合国科教文组织人类非物质文化遗产？除了安溪茶本身的积淀之外，更离不开与厦门的紧密互动。如果没有厦门港这一海丝的重要端口，安溪茶就没有走向世界的得天独厚的条件。历史上，安溪乌龙茶对外贸易从未间断。特别是日本以及东南亚地区，一直是乌龙茶的主销区。茶商在安溪、厦门以及南洋诸属形成联庄经营网络，促成了“安溪产茶—厦门出口—南洋、欧美消费”的流通路径，茶叶成为安溪乡民重要的产业经济支撑。
茶对于安溪和厦门而言，不仅是带来财富的拳头产品，更是世界级名片；对于同样通过厦门港舟行四海的海外游子，乌龙茶更是故乡的味道，亲缘的纽带，是身体上烙印的中华基因的图腾。……通过厦门港驶向全世界的安溪茶，不仅仅为当地送去健康与财富的绿色黄金，她更是中华文化的具象物质载体。通过茶将内陆的安溪与海滨的厦门紧密联系在一起，早在中国古代就是山海联动的成功案例。在二十一世纪，作为健康与和平使者的茶叶将为中国收获更多来自世界人民的友谊与财富。作为中国茶叶走向世界的急先锋，安溪茶将携手厦门港，在新世纪“一带一路”征程中继续谱写新的业绩和辉煌。
美编/肖慧
值班编委/余洁云
