春夏喝绿茶，秋冬喝红茶，这是不少注重养生之人的“茶经”。今年，常熟的绿茶生产公司推出红茶新品，目前正进入销售旺季。
虞山绿茶有限公司经理方志强介绍，红茶并不是茶叶的品种，而是一种制作工艺，早在上世纪80年代计划经济时期，当时的虞山林场茶厂就为了出口创汇而炒制过一段时期的红茶，但品质比较普通，后来就停产了。近年来，随着红茶饮品的推广流行，常熟的绿茶生产企业也紧跟市场变化，不仅改良茶叶品种，还优化工艺，炒制高端红茶推向市场。一些公司在近年来引进种植的良种里挑选出中芽形、多毫的品种试制特级红茶，在初步试制成功的基础上引进发酵设备。
对于深耕绿茶炒制的常熟企业而言，炒制红茶才刚起步，但这些企业在传统绿茶炒制工艺方面有着长久的技术积累，所以对红茶制作的把握也比较好。由于高端红茶形态上要显毫，口感要醇厚鲜爽，所以必须选用春茶，因此在碧螺春炒制尾声，常熟本土的红茶制作就已开始。
采摘的鲜叶进入车间，经过萎凋、揉捻、发酵、提香显毫、烘干这几道工序，大约24小时后红茶制作才结束。萎凋是让茶叶失去水分，叶子发软，失去青草气，好闻的茶香味就慢慢显现，仅这一道工序就要经过十五六小时。而提香显毫这道工序是借鉴了碧螺春的炒制工艺，需要手工制作。“绿茶要保持绿色，必须杀青，不发酵氧化。但红茶则相反，红茶制作不杀青。”方志强说，红茶是全发酵茶，在加工过程中，鲜茶叶中的茶多酚在酶的作用下发生化学变化，转化为茶黄素类和茶红素类等物质，成为红茶。由于红茶性温，可温胃驱寒，适合脾胃虚弱者饮用，民间一般也比较流行春夏喝绿茶、秋冬喝红茶。
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