来源时间为：2018-05-07
也叫蛹虫草或蛹草，是食疗两用的药用真菌。很多人都误以为北虫草就是冬虫夏草，其实不然，两者有本质的区别。冬虫夏草是极为珍稀的野生中药材（冬虫夏草尚不能人工培育）。北虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。它主要生长在我国的北方地区。
北冬虫夏草含有丰富的蛋白质、18种氨基酸、17种微量元素、12种维生素：A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等含量高于菇类，经香港、韩国、日本、加拿大、美国以及国内外十多个单位及世界各国的研究和检测证明，北虫草是传统冬虫夏草的最理想代用品。
常言道：“药食同源”。在我国，自古以来就十分重视食补的重要作用，并有药补不如食补之说。以虫草为重要滋补原料的药膳，品种丰富多样，除各种美味佳肴外，还有汤汁、药酒等，从而形成了许多特色经典虫草药膳食谱。
效益：降血脂及防动脉硬化，对造血功能有全面的促进作用。促进细胞免疫而抑制体液免疫。有雄性激素样作用。除通过性腺内分泌发挥作用外，还可能通过神经系统或其他方面起作用。促进骨髓造血干细胞（CFU-3）、红细祖细胞（CFU-EBFU-E）及骨髓成纤维祖细胞（CFU-E）的增殖。蛹虫草具有抗疲劳、提高机体免疫力、杀灭癌细胞等作用。
药用价值：虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸抑制剂、生物活性物质、抗真菌剂。
虫草素：是从蛹虫草中提取出来的一种天然生物活性物质，能溶于水、乙醇，是一种核甙类新药。20世纪70年代被发现有抑制肿瘤、抗疟原虫的作用；20世纪90年代研究发现，添加腺甙脱氨酶(adenosinedeaminase,ADA)抑制剂对其抗肿瘤活性的表达起着重要作用。虫草素能干扰基因细胞RNA和DNA的合成,抑制癌细胞等不正常细胞的分裂,并能作为区别细胞中不同的RNA聚合酶的工具;同时，虫草素还表现出极强的抗真菌、抗HIV-I型病毒和选择性抑制梭菌的活性作用，引起医药学界的高度重视。
免疫调节：研究人员发现虫草素具有免疫调节作用。在虫草素作用下，成熟树突状细胞能诱导调节性T细胞增殖，而且还能抑制细胞分裂，促进细胞的分化，改变胞膜上物质结构分布，对T淋巴细胞转化有促进作用，它还可以提高机体单核巨噬细胞系统的吞噬功能,激活巨噬细胞产生细胞毒素直接杀伤癌细胞。此外，虫草素还能抑制蛋白质激酶活性，抗核苷磷酸化酶糖基的裂解，对体液免疫有调节作用。
抗肿瘤：研究发现，虫草素对小鼠艾氏腹水癌有明显的抑制作用，能明显延长接种艾氏腹水癌小鼠的存活时间。虫草素对人鼻咽癌KB细胞和人宫颈癌HeLa细胞等皆具有明显的抑制作用。
抗白血病：研究发现虫草素对TdT 的白血病细胞的凋亡诱导与提高蛋白激酶A(PK-A)活性密切相关，并且经虫草素处理L1210白血病细胞，可显著抑制RNA的甲基化。
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