在我国苦丁茶的历史中，普遍认为英德苦丁茶历史悠久，品质优良。近年来，广东大量种植苦丁茶，而英德自上世纪80年代以来广泛种植，因其经济价值比较高，有“摇钱树”“绿色黄金”等美称。
据《英德县人民政府志》记载，公元前111年中原人茨充任桂阳太守时，把中原文化和农业技术传播给英德先民。东汉时，英德人已经饮用一种药用植物——苦丁茶。据《桐君录》记载：“南方有瓜卢木，亦似茗，至苦涩，取为屑，茶饮，亦通夜不眠。”《英德县志》记载：“登，一名皋卢，产观音山。叶大如掌，以片叶入壶，色味俱足，多反苦涩，治咽喉之症。”据专家考证，瓜卢即皋卢，为现今的苦丁茶。
苦丁茶为冬青科冬青属苦丁茶种，其产品为茶药两用植物代用茶，具有保健作用，能清热解毒，治疗感冒、咽喉肿痛等，还可煮水，消炎止痛。据调查，英德市现有百年以上大苦丁茶树178株，占目前全国已发现苦丁茶大树资源的2/3。
